ഫിലാഡൽഫിയ: ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടറിൽ കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ പരാഗ്വേയെ 1-0ന് കീഴടക്കി ഫ്രാൻസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. രണ്ടാം പകുതിയിൽ സൂപ്പർ താരം കിലിയൻ എംബാപ്പെ നേടിയ പെനാൽറ്റി ഗോളാണ് മുൻ ചാമ്പ്യന്മാർക്ക് വിജയമൊരുക്കിയത്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസ് മൊറോക്കോയെ നേരിടും.
ഫിലാഡൽഫിയയിലെ കനത്ത ചൂടിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പന്തടക്കത്തിൽ ഫ്രാൻസിന് വ്യക്തമായ ആധിപത്യമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, പരാഗ്വേയുടെ ശക്തമായ പ്രതിരോധം മറികടക്കാൻ അവർക്ക് ഏറെ പ്രയാസപ്പെട്ടു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരു ടീമുകൾക്കും ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ഒരു ഷോട്ട് പോലും തൊടുക്കാനായില്ല. ഫ്രഞ്ച് നായകൻ എംബാപ്പെയെ തടയാൻ പരാഗ്വേ താരങ്ങൾ നടത്തിയ കടുത്ത ടാക്കിളുകൾ പലവട്ടം കളിക്കളത്തിൽ തർക്കങ്ങൾക്ക് കാരണമായി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഫ്രഞ്ച് പരിശീലകൻ ദിദിയർ ദെഷാംപ്സ് നടത്തിയ മാറ്റമാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയത്. ബ്രാഡ്ലി ബാർക്കോളയ്ക്ക് പകരം യുവതാരം ഡെസിറേ ഡൗവിനെ ഇറക്കിയതോടെ ഫ്രാൻസിന്റെ ആക്രമണം കൂടുതൽ മൂർച്ചയാർന്നു.
58-ാം മിനിറ്റിൽ ബോക്സിനുള്ളിലേക്ക് മുന്നേറിയ ഡൗവിനെ ഡീഗോ ഗോമസ് ഫൗൾ ചെയ്തതിനെ തുടർന്ന് റഫറി പെനാൽറ്റി അനുവദിച്ചു. സമ്മർദമില്ലാതെ സ്പോട്ട്കിക്ക് എടുത്ത എംബാപ്പെ, ഗോൾകീപ്പർ ഒർലാൻഡോ ഗില്ലിനെ കീഴടക്കി പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചു.
മത്സരത്തിലെ ഏകഗോളായ ഇതോടെ ഫ്രാൻസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറുകയും, ടൂർണമെന്റിൽ എംബാപ്പെയുടെ ഗോൾനേട്ടം ഏഴായി ഉയരുകയും ചെയ്തു.